La pole position désigne la place la plus avantageuse sur la grille de départ lors d'une course de sports mécaniques. Le pilote qui s'élance depuis cette première position bénéficie d'une opportunité stratégique majeure pour s'emparer de la tête dès les premiers virages.
L'origine historique de ce terme provient du monde des courses hippiques. Le cheval le plus rapide lors des qualifications était traditionnellement placé sur la partie intérieure de la piste, juste à côté du piquet marquant la ligne de départ.
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SubscribeAujourd'hui, l'attribution de cette place privilégiée varie selon les disciplines sportives. En Formule 1, en IndyCar ou en NASCAR, des séances de qualifications chronométrées permettent de départager les concurrents et de récompenser le plus rapide.
Au fil des décennies, les instances dirigeantes ont régulièrement modifié les formats de qualification pour pimenter le spectacle. Qu'il s'agisse de qualifications à carburant réduit ou de sessions à élimination directe, l'objectif reste de valoriser la performance pure des pilotes.